La península ibérica
La península ibérica pertenece al reino Paleártico pero su situación, entre Europa y África, entre el Atlántico y el Mediterráneo y la orientación este-oeste de los principales relieves orográficos, hace que, además de pertenecer a dos regiones del reino Paleártico, posea una gran variedad de ecosistemas:
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Región eurosiberiana, que comprende Galicia, la cornisa cantábrica y los Pirineos. El clima es suave y húmedo con precipitaciones a lo largo del año, lo que permite el desarrollo de un bosque caducifolio con presencia de haya (Fagus sylvatica) y roble carballo (Quercus robur). La degradación da paso a una formación de matorral llamada landa en que es característico el brezo (género Erica).
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Región mediterránea, que ocupa el resto del territorio peninsular y Baleares. Se caracteriza por el clima típicamente mediterráneo con un verano muy cálido y seco. La vegetación típica es el bosque mediterráneo o esclerófilo de encinas (Quercus ilex), alcornoque (Q. suber), madroños (Arbutus unedo), coscoja (Q. coccifera), lentisco (Pistacia lentiscus), jaras (gén. Cistus). La formación arbustiva recibe el nombre de maquia y contiene cantueso (Lavandula stoechas), mirto (Myrtus communis), romero (Rosmarinus officinalis), brezo (Erica arborea). La degradación o la presencia de suelos pobres o en pendiente da lugar a un matorral mediterráneo de pequeños arbustos y aromáticas, la garriga, con tomillo (Thymus), romero, espliego (Lavandula).
El aclaramiento del bosque mediterráneo para su explotación agropecuaria ha dado lugar a las dehesas, paisajes en que el aprovechamiento ganadero, cinegético y la extracción de leña, corcho y la producción de carbón se ha compatibilizado con la conservación de la fauna mediterránea.
Además, la peculiar situación geográfica de las islas Canarias, hace que pertenezcan a otra región biogeográfica diferente:
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Región macaronésica, situada en latitudes tropicales y bajo la influencia de los vientos alisios y los procedentes de África. Las temperaturas son suaves y las precipitaciones dependen de la orientación y la altitud. En las vertientes afectadas por los alisios se desarrolla la laurisilva, mientras que en zonas bajas y secas se dan plantas suculentas. Las islas, por su ubicación son muy ricas en especies endémicas.
Hojas de haya (Fagus sylvatica), árbol caducifolio característico de la región eurosiberiana (cmm)
Brezo (Erica sp.) arbusto presente en las landas (cmm).
El alcornoque (Quercus suber) es una especie propia del bosque mediterráneo (cmm).
Matorral mediterráneo con jarillas (Halimium, Cistus, Helianthemum,...) y pino carrasco (Pinus halepensis); (cmm).
Imagen de una dehesa con encinas (cmm).
El cardón canario (Euphorbia canariensis) es un endemismo de las islas Canarias (cmm).
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