Nucleótidos no nucleicos

Además de los nucleótidos que forman, como monómeros, las cadenas de los ácidos nucleicos, hay nucleótidos que desempeñan otras funciones: algunos son coenzimas necesarios para la actividad enzimática, otros tienen un papel fundamental en los procesos metabólicos al actuar como intermediarios en la transferencia de energía.

Destacaremos por su importancia los nucleótidos adenosín difosfato (ADP) y adenosín trifosfato (ATP). Ambos se caracterizan por poseer varios restos de ácido fosfórico unidos entre sí por enlaces ricos en energía. Esta energía se absorbe y almacena al formar el enlace y puede ser liberada cuando el enlace ser rompe por hidrólisis liberando un fosfato o dos fosfatos. De esta manera, esas moléculas actúan como transportadoras de energía: