Biomoléculas orgánicas
Denominamos así a las moléculas que son exclusivas de la materia viva. Son básicamente polímeros de carbono e hidrógeno a los que unen otros elementos:
| Biomoléculas orgánicas | Glúcidos | C, H y O |
| Lípidos | C, H y O | |
| Proteínas | C, H, O, N y S | |
| Ácidos nucleicos | C, H, O, N y P |
Aunque estas biomoléculas están compuestas mayoritariamente por un número reducido de bioelementos, su variedad es enorme. La base estructural son las cadenas de carbono e hidrógeno. A los carbonos de estas cadenas se unen covalentemente otros elementos o bien grupos de elementos, llamados grupos funcionales, con propiedades químicas específicas que condicionan las de la molécula final. Además, las cadenas pueden tener un número muy variable de átomos de carbono y formas diversas: lineales, ramificadas, cíclicas). Todo esto da lugar a un número virtualmente ilimitado de biomoléculas posibles con tamaños, características, propiedades y funciones muy diversas.
Grupos funcionales
Los grupos funcionales son átomos o grupos de átomos unidos a las cadenas hidrocarbonadas con propiedades físico-químicas determinadas que caracterizan a las biomoléculas que los contienen. La siguiente tabla muestra algunos ejemplos de grupos funcionales comunes en la materia viva:
| Grupos funcionales | |||
| Nombre | Fórmula | Ejemplo | |
| Fórmula semidesarrollada |
Modelo espacial | ||
| Metilo | —CH3 |
2-metilbutano (isopentano) |
"Isopentane-3D-balls". Licenciado sob Dominio público via Wikimedia Commons. |
|
Hidroxilo (alcohol) |
—OH |
etanol (alcohol etílico) |
 "Ethanol-3D-balls". Licenciado sob Domínio público via Wikimedia Commons. |
|
Carboxilo (ácido) |
—COOH |
ácido etanoico (ácido acético) |
|
| Carbonilo |
—COH (aldehído) |
etanal (acetaldehído) |
 "Acetaldehyde-3D-balls". Licenciado sob Domínio público via Wikimedia Commons. |
|
—CO— (cetona) |
propanona (acetona) |
 "Acetone-3D-balls" por Ben Mills - Obra do próprio. Licenciado sob Domínio público via Wikimedia Commons. |
|
|
Amino |
—NH2 |
metilamina |
 "Methylamine-3D-balls" por Benjah-bmm27 - Obra do próprio. Licenciado sob Domínio público via Wikimedia Commons. |
| Éter | —O— |
éter dimetílico (dimetiléter) |
 By Benjah-bmm27 (Own work) [Public domain], via Wikimedia Commons. |
| Éster | —CO— |
etanoato (acetato) de metilo |
 «Ethyl-acetate-3D-balls». Disponible bajo la licencia Dominio público vía Wikimedia Commons. |
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