5.1. La guerra del Golfo Pérsico (1990-1992)

El dictador Sadam Hussein, miembro del Partido del Renacimiento Árabe Socialista (BAAS) de ideología laica, nacionalista y revolucionaria, gobernó en la antigua monarquía de Irak desde 1979. Después de una larga guerra con Irán Sadam necesitaba ingresos económicos y prestigio militar por lo que en 1990 invadió a su vecino Kuwait con el argumento de que aquel rico territorio petrolífero había sido históricamente tierra iraquí hasta que los kuwaitíes se independizaron de Gran Bretaña en 1961. La condena internacional fue unánime, Arabia Saudí pidió ayuda y Estados Unidos lideró a treinta y cuatro países en 1991 en la operación Tormenta del desierto. 

La Coalición, tras lanzar sus misiles a Irak, a Kuwait y a la frontera de Arabia Saudí, concluyó la guerra con una rápida victoria en febrero de 1992; lo que no impidió que Sadam Hussein en su retirada prendiera fuego a los pozos de petróleo kuwaitíes, ni que fueran expulsados de Kuwait los 450.000 palestinos que vivían allí acusados de colaborar con el ejército iraquí. Tampoco impidió que, a pesar de la derrota, Sadam Hussein se mantuviera como presidente de la República iraquí.