2. La perestroika de Mijaíl Gorbachov

Cuando asumió el gobierno Yuri Andrópov (1982-1984), intentó, sin éxito, acabar con la corrupción en la que Rusia se encontraba sumida. Tras el breve gobierno de Chernenko, en 1988 Mijaíl Gorbachov y un grupo de próximos decidieron evitar la previsible catástrofe de la URSS y reformar el sistema a partir del ideario socialista. Se les opusieron los continuistas, que veían en las reformas una traición a los principios marxistas-leninistas, y los que querían restaurar la economía capitalista de mercado.