3.3. Las leyes de Mendel

Puesto que la planta del guisante es un organismo diploide, las semillas poseerán dos copias del gen SBEI (una en cada cromosoma homólogo). Puede ocurrir que ambas correspondan al mismo alelo (R o r), en cuyo caso se dice que su portador es homocigoto (sus genotipos se representarán por RR o rr, respectivamente); si son alelos distintos, el individuo es un heterocigoto (Rr). Las semillas heterocigóticas producirán la mitad de enzima, y la mitad de amilopectina, que el homocigoto RR; pero esa cantidad basta para “alisar” la semilla, por lo que los genotipos RR y Rr mostrarán el mismo fenotipo. Por tal razón el alelo R será dominante y el r será recesivo (lo que se denota R > r o r < R).

Análogamente, si una persona posee en sus dos cromosomas 9 el alelo A del gen AB0 (genotipo AA) producirá solo antígeno A [véase la ilustración 5.24]; lo que les ocurrirá también a las personas con genotipo A0, ya que, aunque tengan un gen defectuoso (0), tienen al menos uno funcional (A). Así pues, A > 0. Por la misma razón, los individuos con genotipos BB y BO serán del tipo B, con lo que B > 0.

	Ejemplares de dondiego de noche (fuente: http://flickr.com).

A veces, en cambio, el fenotipo del heterocigoto presenta un valor intermedio entre los fenotipos de ambos homocigotos. Si el alelo C^R determina una enzima que cataliza la producción de pigmento rojo en la flor del dondiego de noche (Mirabilis jalapa) a partir de un precursor incoloro, y el alelo C^W produce una enzima inactiva, los genotipos homocigóticos C^RC^R y C^WC^W originarán respectivamente flores rojas y blancas; pero las flores del heterocigoto C^RC^W, al producir poco pigmento, serán rosas. Hablamos entonces de dominancia intermedia entre los alelos C^R y C^W. Otras veces el heterocigoto expresa los dos alelos sin “mezclarse”; así, el tipo sanguíneo AB presenta ambos antígenos simultáneamente, no un antígeno intermedio, y se dice que los alelos A y B son codominantes (en símbolos, A = B).