1.1.2. Complejo del poro nuclear

Un poro no es una simple abertura, sino una estructura compleja formada por 30 tipos distintos de proteínas a las que se conoce colectivamente como nucleoporinas; se trata del mayor complejo proteínico de la célula, con una masa entre 16 y 30 veces superior a la de un ribosoma. La envoltura nuclear de una célula animal típica contiene entre 3.000 y 4.000 complejos del poro, que regulan el intercambio de materiales entre el núcleo y el citoplasma —por ejemplo, los ribosomas fabricados en el núcleo deben exportarse al citoplasma, y muchos glúcidos, lípidos y proteínas que se sintetizan en el citoplasma se necesitan en el núcleo—. Las moléculas pequeñas atraviesan el poro por simple difusión, pero los cuerpos de mayor tamaño lo hacen solo si poseen una secuencia específica de aminoácidos llamada señal de localización nuclear; en tal caso, son reconocidos por proteínas transportadoras exportinas o importinas) que les conducen a través del poro mediante un proceso activo que consume GTP.

Esquema del corte transversal de un complejo del poro nuclear, mostrando los principales componentes (fuente: ASH).