1. Las rocas sedimentarias

Rocas sedimentarias estratificadas. Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido (foto cmm).

El naturalista danés Niels Steensen (1638-1686), más conocido como Nicolaus Steno, que, como veremos en la próxima unidad, es considerado el padre de la Estratigrafía, pensaba (erróneamente) que todos los objetos sólidos se generaban a partir de líquidos. Pero acertó al argumentar que los estratos  rocosos se habían formado a partir de materiales "depositados por las aguas turbias" que más tarde se endurecieron. Hoy, a más de tres siglos y medio de distancia, los geólogos han podido fijar con bastante precisión los detalles de los procesos responsables de modificar el relieve terrestre, y han fundado una ciencia, la Geodinámica externa, encargada de estudiar todos aquellos procesos que tengan incidencia sobre dicho relieve —estudiando cualquier fenómeno del pasado podemos comprender los que se producen en la actualidad y predecir aquellos que sucederán en el futuro—. Sabemos ahora que la historia de un estrato rocoso comienza mucho antes de su consolidación y, generalmente, bastante más lejos: cuando una roca que ya existía con anterioridad resulta erosionada.

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Estratos En Geología, estrato es cada una de las capas en que se presentan los sedimentos y rocas sedimentarias. Los estratos se forman originariamente depositándose como capas horizontales de potencia (espesor) uniforme, limitadas por las superficies de estratificación que los separan de los estratos adyacentes por encima (más joven) y por debajo (más antiguo). La superficie superior o más reciente de un estrato se denomina techo y la superficie inferior, más antigua, se denomina muro. La estratificación de una secuencia sedimentaria, inicialmente horizontal, puede verse afectada por esfuerzos (fuerzas) tectónicos y sufrir cambios de posición o de forma (plegamiento, fracturación).
Elementos de los estratos. Serie de estratos basculados y ángulo de buzamiento (cmm).	Serie estratificada horizontal (cmm).
Estratos inclinados en un acantilado (cmm).	Estratos plegados (cmm).