Características del impulso nervioso

• La transmisión del impulso nervioso sigue la ley del todo o nada. Significa que no hay diferentes niveles o grados de intensidad: independientemente de las características del estímulo, el impulso se produce o no se produce y su intensidad no varía.

Cuando el estímulo es débil y el paso de iones sodio es pequeño, puede restablecerse fácilmente la polaridad eléctrica normal y no se llega a alcanzar el potencial umbral necesario para poner en marcha el proceso; asimismo, si el estímulo es muy fuerte, se produce la transmisión del impulso nervioso, pero no por ello varía la intensidad del mismo ni tampoco el número de impulsos. Independientemente de la intensidad del estímulo, una vez alcanzado el potencial umbral, el potencial de acción de cada tipo de neurona es siempre el mismo.

• No existen diferentes tipos de impulsos, todos son equivalentes. La percepción de sensaciones como el dolor, presión, visión, sonido, etc. es consecuencia de la interpretación del impulso que hace el centro nervioso que lo recibe.

• El impulso nervioso siempre se propaga en el mismo sentido a lo largo de la neurona: desde las dendritas o el cuerpo neuronal hacia el extremo del axón. Se dice que el impulso es unidireccional.