2. Oxidación de glúcidos

Los trabajos de Harden y Young en 1905 supusieron el comienzo del estudio en profundidad de las fermentaciones, tarea que involucró a centenares de bioquímicos (equipados con altas dosis de paciencia y con instrumentos como los que hoy encontraríamos en un laboratorio escolar) y culminó en la década de 1930 deparando una notable sorpresa: muchas reacciones de la fermentación alcohólica son las mismas que las de la láctica, e incluso que las de la respiración. Esta ruta común recibió el nombre de glucólisis (del griego glyky, “dulce”, y lýsis, “descomposición”) y también de ruta de Embden-Meyerhof-Parnas o ruta EMP, en honor a tres de sus descubridores: los alemanes Gustav Georg Embden (1874-1933) y Otto Fritz Meyerhof (1884-1951) y el polaco Jakub Karol Parnas (1884-1949).