2.1. La glucólisis

Durante la glucólisis, una molécula de glucosa se escinde en dos moléculas de un ácido carboxílico de tres carbonos, el ácido pirúvico; o, más exactamente, de piruvato, ya que los ácidos orgánicos están ionizados a pH fisiológico). El proceso transcurre a través de una secuencia de diez reacciones catalizadas por enzimas (denotadas como E₁, E₂…, E₁₀):

Habitualmente, estas enzimas no están “colocadas” en la célula de ninguna forma. El orden con que aparecen en el esquema (8) se debe a que el producto de cada enzima es el sustrato de la siguiente; así, hasta que no actúe E₂ no puede hacerlo E₃. Pero, salvo contadas excepciones, enzimas y sustratos suelen estar dispersos por el citosol, y solo pueden encontrarse de manera fortuita.