Esparta

La población espartana atribuía el origen de su legislación a Licurgo,  un personaje quizá inventado en el s. VI a. C. por la aristocracia espartana, para dar aire de antigüedad a las leyes tradicionales (ῥῆτραι) orales y anónimas.
Según nos confirman las fuentes, la formación de la sociedad espartana estuvo directamente vinculada a las guerras mesenias. Quizá esta lucha con Mesenia produjo el cambio de la sociedad espartana abierta y culta a la cerrada y militarista del siglo V a. C.

Los espartanos tenían un sistema político aristocrático regido por:

• dos reyes (diarquía) 
• un colegio de cinco éforos
• el pueblo estaba representado en una asamblea popular llamada Apella de la que formaban parte todos los ciudadanos mayores de 30 años y un senado, gerusía, constituido por 28 ciudadanos de más de 60 años de edad y los dos reyes.

La sociedad espartana estaba dividida en clases bien diferenciadas:

• los espartiatas, ciudadanos con plenos derechos,
• los hilotas, esclavos del estado y siervos de la gleba al servicio de los espartiatas
• los periecos que no tenían derechos políticos, pero sí libertad personal y podían ejercer sus profesiones y adquirir propiedades.