1.5 El imperio austríaco

El Imperio austríaco estaba formado por un mosaico de once naciones gobernadas de forma autocrática por el emperador. Pero en 1848 Francisco José I de Habsburgo se vio obligado a abandonar las formas absolutistas por el empuje de las revoluciones nacionalistas. En Hungría el proceso se radicalizó y se llegó a proclamar la independencia. El Emperador concertó un compromiso político con los húngaros y reconoció en 1867 la formación de una monarquía dual, la del Imperio austro-húngaro, que contó con dos gobiernos, dos constituciones, dos parlamentos (para Austria y Hungría) y un único emperador para ambos estados.

A partir de 1867 sus intereses se centraron en la zona balcánica. A Francisco José I se le adjudicó, en el Congreso de Berlín de 1878, la administración de la región balcánica de Bosnia-Herzegovina.

La incorporación de esta nueva región eslava al imperio austro-húngaro motivó la reacción de Serbia, que también la pretendía. Serbia buscó la protección de Rusia y se negó a que los austriacos atravesaran su territorio con el proyectado ferrrocarril.

En 1881 Alemania y el Imperio Austro-húngaro firmaron el primero de los sucesivos tratados que les llevarían a combatir juntos durante la Primera Guerra Mundial como la Triple Alianza.