1. El nacimiento de los Estados Unidos

Desde el siglo XVII los británicos fundaron hasta un total de trece colonias en la costa atlántica de América del Norte que no tenían ni demasiada importancia económica ni estratégica. Habían sido pobladas por un grupo humano heterogéneo integrado por puritanos, disidentes políticos y fugitivos de la justicia que, aprovechando la abundancia de tierras, practicaron una economía agraria destinada a la exportación. Gracias a sus recursos forestales, también desarrollaron una industria naval y se convirtieron en los proveedores de buques del Imperio británico.

Aunque Inglaterra limitó su actividad comercial mediante las Actas de Navegación, las Trece Colonias practicaban un comercio ilegal entre ellas y con el resto de América.

En las colonias del Norte, la sociedad era burguesa, urbana y con una cierta formación política, participaba en las asambleas coloniales y colaboraba en los consejos de los gobernadores. Por el contrario, la sociedad de las colonias del Sur, que utilizaba mano de obra esclava africana, era más aristocrática

Inglaterra, agotada económicamente por la guerra, les impuso a los colonos una nueva tasa sobre el comercio del té y les obligó a pagar por el papel timbrado que se utilizaba en todos los documentos mercantiles (Stamp Act). Los representantes de los colonos se reunieron por primera vez en Nueva York; negaron al Parlamento londinense autoridad para ponerles nuevos impuestos; y declararon el boicot a los productos ingleses.

En 1773 el gobierno inglés concedió a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio del comercio del té en las colonias lo que produjo el llamado Motín del Té de Boston.

Al año siguiente se reunió el Primer Congreso de Filadelfia (1774) en el que se decidió la implantación por la fuerza de un nuevo orden político y el inicio de los preparativos militares. George Washington fue nombrado comandante.

El 12 de junio, los colonos habían iniciado su revolución liberal con la Declaración de Derechos de Virginia, redactada por Thomas Jefferson, y que fue base de las futuras Declaraciones de Derechos del Hombre.

Un mes después se proclamó la Declaración de Independencia, confirmándose oficialmente el 4 de julio de 1776.

El nuevo sistema político fue tomando cuerpo al tiempo que se desarrollaba la guerra de la Independencia que se prolongó entre 1776 y 1783. La contienda la ganaron los colonos patriotas con el apoyo de Francia y de España.

La nueva nación se definió como República federal y se aprobó la Constitución de 1787, muy influenciada por el pensamiento de la Enciclopedia. Por primera vez eran recogidos los principios del liberalismo político contemporáneo y la separación de los tres poderes enunciada por Montesquieu.

Fuente: José Antón Hernández