4.4. El Frente Popular

La campaña electoral tuvo dos grandes opciones: las fuerzas de izquierda unidas en torno al pacto del Frente Popular, firmado el 15 de enero de 1936, y la derecha convocada alrededor de Gil Robles. La división del país en dos era una realidad.

Aunque la diferencia de votos no fue tan grande entre las dos opciones , el Frente Popular obtuvo el 59% de los escaños pues triunfó en más circunscripciones, y –como había ocurrido en 1931– en las grandes ciudades. Azaña se convirtió en presidente de la República, mientras Casares Quiroga fue el presidente del gobierno. Se intentaron acelerar las reformas de los primeros años, en especial la reforma agraria, porque los campesinos habían comenzado las ocupaciones de tierras.

La sociedad española se encontraba muy fragmentada entre los sectores conservadores, algunos próximos a los regímenes fascistas y partidarios de un estado autoritario, y los defensores de la legalidad republicana democrática, abierta a reformas sociales necesarias. También existía una extrema izquierda descontenta con la lentitud de los cambios promovidos por el sistema democrático.

Una parte del sector más tradicional del ejército preparaba una sublevación militar para “restablecer el orden” de siempre. El asesinato del teniente socialista de la guardia de asalto José del Castillo y la inmediata respuesta de algunos de sus compañeros que asesinan a José Calvo Sotelo son el pretexto que adelanta la sublevación militar al 18 de julio de 1936, inicio de la Guerra Civil española.