3.3. La economía en la dictadura

● La postguerra

Una de las principales consecuencias de la Guerra Civil fue el descenso demográfico. Ante las dificultades económicas en las ciudades, muchos españoles volvieron al campo provocando una ruralización de la economía.  La falta de maquinaria y de abonos derivó en una bajísima productividad. La industria tampoco dio signos de recuperación hasta 1950. El aislamiento internacional de la dictadura no le permitió beneficiarse de las ayudas del llamado Plan Marshall, por lo que la renta per cápita española no registró los niveles de 1935 hasta llegado el año 1953.

● La autarquía y el intervencionismo

El plan de autosuficiencia económica intentó paliar el aislacionismo exterior limitando al máximo las importaciones. Para ello se inició una política proteccionista combinada con un fuerte intervencionismo del Estado en la creación de las nuevas empresas y junto con el  racionamiento de los alimentos fundamentales, además de controlar los salarios y los precios.

Por otra parte, se formaron empresas públicas a través del Instituto Nacional de Industria (INI) creado en 1940.  La financiación de todas estas empresas se pagaba fundamentalmente con la emisión de deuda pública; ello supuso una gran inflación que mermaba todavía más la capacidad adquisitiva de los salarios.

● El final de la autarquía

En 1951 entran en el gobierno algunos ministros no tan comprometidos con el régimen político.

A partir de 1950 se produce un cambio en la situación internacional de España. En 1953 España firma con Estados Unidos el llamado Pacto de Madrid por el que, a cambio de la instalación de bases militares norteamericanas en territorio español, había una importante ayuda americana que puede evaluarse en unos 1.500 millones de dólares (entre 1953 y 1963). España se comprometía, a cambio, a imponer medidas económicas liberalizadoras y finalizar la política autárquica.

La solución autárquica no había conseguido elevar el consumo. Por este motivo en 1951 se había planteado un programa de aumento de la productividad y la producción.

La liberalización del mercado exterior, después de 1953, desboco el déficit comercial y acabo incrementan- do la inflación. El aumento de la producción industrial produjo el primer trasvase de población del campo a la ciudad, generando multitud de problemas.

● Las rápidas transformaciones

El cambio fundamental vino de la mano del Plan de Estabilización de 1959. Las medidas de este plan pretendían consolidar una economía abierta con un mercado exterior liberalizado. Este crecimiento vino propiciado por el que se produjo en las economías europeas, que permitió la inversión en nuestro país de numerosos capitales extranjeros, y la emigración de trabajadores españoles, que permitió grandes ingresos por el envío de sus divisas, a la vez que daba salida a la caída del empleo en más de un 50%, y el crecimiento del turismo.

Esta expansión económica tuvo como consecuencia la crisis de la agricultura tradicional. A partir de 1959 se produce el éxodo rural hacia Cataluña, País Vasco, Madrid, asi como hacia otros países de Europa.

A partir de 1960 se empezaron a visualizar los resultados del Plan de Estabilización: crecimiento de las ciudades, aumento del nivel de vida, renovación del equipamiento industrial. El atractivo para las inversiones extrajeras era el bajo coste de la mano de obra, la escasa conflictividad social y una baja fiscalidad.

Junto con el plan de liberalización económica de 1959 el gobierno puso en práctica los llamados Planes de Desarrollo, que pretendían hacer más rentable la industria mejorando la producción y la dimensión de las empresas, por una parte, mientras, por otra, pretendían disminuir los desequilibrios económicos entre regiones, para lo que se crearon los polos de desarrollo.

Este proceso de crecimiento económico llegará a convertir a España en un país plenamente industrial. El modelo desarrollista se estancará con la crisis del petróleo de 1973 que, siendo mundial, afectará también a España.