Introducción

En esta unidad estudiaremos a los últimos monarcas de la casa de Austria que reinaron en España y a la nueva dinastía de los Borbones, venida de Francia a principios del siglo XVIII.

El siglo XVII está ocupado por los Austrias menores, llamados así tanto por su distancia personal con los monarcas del siglo anterior como por la menor relevancia de la posición que durante sus reinados ocupó España en el panorama internacional de este siglo.

Cuando en el siglo XVIII empieza a reinar la dinastía de los Borbones, el país toma un rumbo distinto; la administración, las leyes y la economía pasan a ser iguales para todos los reinos, y la política internacional cambia de orientación. Desde ese momento, se inician las primeras reformas, tomadas del movimiento ilustrado europeo y apoyadas por los nuevos monarcas, herederos del absolutismo francés de Luis XIV.

Es el periodo en el que España pierde sus territorios en Europa, se vuelca hacia las colonias americanas y se centra en sus reformas interiores. El interés por la ciencia, del que es ejemplo el Observatorio Astronómico de Madrid, caracterizará a las tertulias ilustradas del siglo XVIII, impulsoras de las nuevas reformas.