3.1. La revolución agraria

El incremento de la demanda de productos agrícolas en Europa y el alza de precios animaron a los agricultores ingleses a producir excedentes para exportar. Gracias a las enclosures acts (leyes del vallado) aprobadas por el Parlamento en 1760 fue posible obligar a los campesinos a que cercaran sus tierras para que no fueran pisoteadas por los ganados comunales y, en el caso de que no pudieran costearlo, estaban obligados a venderlas. Ello tuvo varias consecuencias:

• Las tierras vendidas fueron compradas por terratenientes que acumularon grandes propiedades e invirtieron capital en innovaciones técnicas para producir más cantidad y más barato.
• Disminuyó la importancia de las comunidades campesinas  y se consolidó la propiedad privada de la tierra.
• Se difundió el sistema Norfolk que sustituía el barbecho tradicional por una rotación trienal, lo que permitió explotar toda la extensión cultivable. El ganado pudo estabularse y los pastos comunales, donde tradicional-mente pastaba, se ganaron para la agricultura.

Se fueron introduciendo las primeras máquinas agrícolas como las sembradoras, que echaban la semilla en hileras en lugar de hacerlo a voleo y, hacia 1780, trilladoras y apareció la división del trabajo en las faenas del campo, como estaba ocurriendo en las manufacturas.

Se inició el desarrollo de los transportes mecánicos y cada comarca se especializó en los productos agrícolas para los que era más adecuada según las características de su suelo y su clima. Aumentó así la cantidad y la calidad de los productos. El poderío naval británico permitió que sus productos superaron el mercado local y pasaron a vender el excedente agrícola en un mercado exterior en constante expansión.

La nueva dieta, a base de trigo, patatas y carne, redujo drásticamente las tasas de mortalidad, lo que generó un excedente de población que permitió proveer a la industria urbana de futuros obreros. Además, se obtuvo un excedente de capital de las ganancias de la agricultura gracias al cual se pudo financiar el montaje de las primeras industrias fabriles.

Estos primeros cambios de la revolución agrícola no se empezaron a manifestar en el continente europeo hasta principios del siglo XIX, bien por la pesistencia de pequeñas parcelas cuyo tamaño no permitía la obtención de excedentes para el mercado, o por la existencia los latifundios aristocráticos tradicionales escasamente productivos.

Sólo Suiza y Dinamarca participaron plenamente de la Revolución agrícola. En el resto, la revolución agrícola se produjo cuando la agricultura europea se vio amenazada por la invasión de productos agrícolas procedentes de las colonias.

Fuente: http://www.claseshistoria.com/glosario/sistemanorfolk.htm

Fuente:http://www.claseshistoria.com/revolucionindustrial/revolucionagricolaenclosures.htm