4. Relaciones internacionales:el equilibrio europeo.

Las relaciones internacionales se configuran tras la Guerra de Sucesión española. Se caracterizan la formación sistemas de alianzas de potencias europeas con objetivo  evitar que alguna de ellas llegue a alcanzar una posición hegemónica que pueda constituir una amenaza para las demás.

La Guerra de Sucesión española desembocará en un conflicto sucesorio que divide los reinos peninsulares y termina implicando a la mayoría de los países europeos, y finalizará confirmando la decadencia del imperio español y el ascenso de nuevas potencias como Francia, Inglaterra o Prusia.

Este conflicto tiene su origen cuando en 1700 fallece Carlos II sin descendencia y se enfrentan por la corona española  Felipe de Anjou, designado heredero por el fallecido monarca, y el archiduque Carlos de Austria. Todo ello desembocará por un lado una guerra civil en España, y por otro una guerra europea entre los países que apoyan a uno y otro candidato.

La guerra finaliza con la firma de los tratados de Utrecht y Rastatt que reconocen los derechos al trono del pretendiente francés. Al Archiduque Carlos, en compensación,  se le entrega las posesiones en los Países Bajos, Toscana y Cerdeña.  Inglaterra mantuvo el control adquirido durante la guerra de Gibraltar y Menorca y obtuvo ventajas comerciales con los territorios españoles en América.

A lo largo del siglo XVIII  las potencias europeas, agrupadas en diferentes sistemas de alianzas, se enfrentarán en una serie de conflictos:

•           En la Guerra de Sucesión Polaca

•           En la Guerra de Sucesión Austríaca

•           En la Guerra de los Siete Años

•           En el conflicto por la Independencia de los Estados Unidos

•           En los conflictos derivados de la Revolución Francesa