3.2. El liberalismo económico de Adam Smith.

   El Liberalismo  sostiene que el Estado ha de intervenir lo menos posible en los asuntos de la economía. Es la iniciativa privada sobre la que ha de descansar el orden natural de la misma. Ataca pues, los principios de la corriente económica en boga en los siglos XVII y XVIII, el mercantilismo.

   La primera escuela crítica con el mercantilismo fue la fisiócrata. Propugnaba, entre otras cosas, que no se pusiesen obstáculos al libre desarrollo del comercio. Su lema "dejad hacer, dejar pasar, el mundo marcha por sí solo", fue asimilado por el liberalismo clásico, cuyo teórico más relevante fue Adam Smith.

   Adam Smith, en su obra "Investigación sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones" (1776), establece que es el individuo quien,  en  la  búsqueda  de  su  interés  personal,  genera  riqueza  y bienestar colectivos. El trabajo y el mercado libre son los principales puntales de la economía. Atacaba de ese modo a los grupos privilegiados, al considerarlos parásitos.