1.2. Las causas de la guerra y la revolución política

Con el pretexto de la invasión de Portugal la intención de Napoleón era invadir toda la Península para reforzar el bloqueo continental contra los productos ingleses. Godoy recelaba de la intención de Napoleón y planeó la marcha de la familia real hasta Aranjuez. El motín de Aranjuez precipitó los acontecimientos.

Carlos IV pidió ayuda a Napoleón para recuperar el trono y este reunió al rey y a Fernando VII en Bayona (Francia) para solucionar el conflicto dinástico. Napoleón era consciente de la debilidad de la monarquía española y la aprovechó para instalar en el trono de España a su hermano José Bonaparte.

El 2 de mayo de 1808, ante las noticias de que Napoleón tenía secuestrada a la familia real  se produjo en Madrid el primer alzamiento popular contra los franceses. 

En los días 5 y 6 de mayo de 1808 se produjeron las Abdicaciones de Bayona por las que Fernando VII devolvió el trono de España a su padre y, a su vez, Carlos IV cedió el mismo a Napoleón, con lo que éste nombró a su hermano José Bonaparte (José I) rey de España.

Las autoridades políticas y militares españolas aceptaron con pasividad la ocupación francesa mientras que los partidarios de la insurrección organizaron Juntas de Armamento y Defensa en provincias y regiones.

La creación de Juntas fue un acto de soberanía popular ante lo que entendían era un vacío de poder. Tenían un carácter revolucionario al proclamarse depositarias de la soberanía nacional  lo que representaba una ruptura con el Antiguo Régimen.

Las fuerzas políticas que surgieron ante la invasión francesa y la instauración de la monarquía de José I fueron

●   Los afrancesados, apoyaron el reformismo moderado que éste representaba.

 ●   El frente patriótico, grupo mayoritario formado por cuantos se oponían a la invasión francesa. Entre ellos se encontraban:

• La nobleza y el clero, partidarios, en su mayoría, de la vuelta al absolutismo.
• Los ilustrados, representados por un sector de la nobleza y la burguesía de ideas reformistas, partidarios del despotismo ilustrado.
• Los liberales partidarios de una monarquía constitucional basada en la soberanía nacional y en la división de poderes.
• El pueblo  que afrontó la guerra como una reacción defensiva frente a la invasión extranjera y pretendía la vuelta de Fernando VII y el retorno a la situación anterior.