2. El imperio de Carlos I

El nuevo monarca, de 17 años, recibe en herencia los siguientes territorios: de su abuelo Fernando, la Corona de Aragón, con el reino de Nápoles y Sicilia; de su abuela Isabel la Corona de Castilla, con Granada, Navarra, Canarias y los territorios descubiertos en las Indias, más las posesiones en África. También recibirá, por la muerte de su padre, los territorios de sus abuelos paternos, Flandes y el Franco Condado, de María de Borgoña; y los territorios de los Habsburgo en Alemania y Austria, además de la posibilidad de optar a la corona del imperio, que recaía en ese momento en su abuelo Maximiliano.

Así, la política mediterránea de la monarquía hispánica pasa a ser europea, y tendrá que atender a una gran disparidad de territorios y de nuevos problemas.