Resumen

La célula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos. En consecuencia, todos los seres vivos están formados por al menos una célula.

Hay dos grandes tipos de organización celular: célula procariota y célula eucariota.

La célula procariota se llama así por carecer de un verdadero núcleo que contenga el ADN separado del resto del contenido celular.

La célula eucariota, además de núcleo, posee diversos orgánulos formados por membrana y ello le dota de mayor complejidad estructural.

A su vez, las células eucariotas presentan dos tipos de organización: célula animal y célula vegetal, que difieren en algunos orgánulos y en su fisiología.

Las células vegetales son autótrofas: son capaces de sintetizar biomoléculas orgánicas a partir de compuestos inorgánicos sencillos utilizando una fuente de energía libre como la luz del Sol.

Las células animales son heterótrofas: necesitan adquirir del medio materia orgánica ya formada por otros seres vivos como fuente de materia y energía para sus funciones vitales.

Las células obtienen la energía que necesitan para realizar sus funciones de la degradación de moléculas orgánicas en la respiración celular, que puede ser aerobia, si utiliza oxígeno, o anaerobia, también llamada fermentación.

Algunas células poseen capacidad de movimiento mediante undulipodios, pseudópodos o contracción. Los movimientos son posibles gracias a las fibras y microtúbulos del citoesqueleto.

Cuando una célula se va a dividir duplica su ADN para dotar de una copia completa a las células hijas. Esto ocurre antes de la división, durante la interfase.

En la división celular se distingue la división del núcleo o mitosis, que asegura el reparto exacto del material hereditario, de la división del citoplasma o citocinesis.

La mitosis consta de cuatro fases: profase, metafase, anafase y telofase.

la reproducción sexual implica la formación de gametos que intervienen en la fecundación y ello exige que esas células tengan la mitad de cromosomas para mantener constante el número característico de la especie. Por eso se forman mediante división por meiosis.

La meiosis es reduccional: consta de dos divisiones sucesivas y resultan cuatro células hijas con la mitad de cromosomas que la célula madre inicial.

Durante la meiosis se genera variabilidad genética porque ocurre el entrecruzamiento de los cromosomas homólogos, que pueden intercambiar fragmentos y formar nuevas combinaciones de variantes génicas en los gametos resultantes, con gran importancia evolutiva.