Clasificación de Margulis

En el sistema de Margulis se pone especial énfasis en la distinción entre los dominios o superreinos, el procariota (con un solo cromosoma) y el eucariota (con varios cromosomas), cuya categoría taxonómica es superior a la de reino (véase la figura a pie de esta página). La distinción entre ambos va mucho más allá de lo meramente estructural: la posesión de más de un cromosoma hace posible que dos células eucarióticas se fusionen y reúnan sus cromosomas en una sola, y este es el fundamento del sexo tal y como lo conocemos (y de la Genética mendeliana que vimos en cursos anteriores).

El sistema de Lynn Margulis ha experimentado variaciones desde que fue propuesto allá por la década de 1970. Su última versión data de 1998 y agrupó los cinco reinos en dos dominios:

Comparación de la estructura de una bacteria (izquierda) y un protoctista (derecha) no dibujados a escala.