3.2. El territorio cristiano

Además de Portugal, la Península está repartida entre tres coronas: la de Navarra, la de Castilla y la de Aragón. Todos ellos siguen una evolución paralela, y les afectan situaciones comunes a toda Europa: el siglo XIV fue para todos de crisis económica y demográfica, de revueltas sociales y políticas y también de consolidación de las instituciones políticas y administrativas; el siglo XV fue de recuperación, de expansión fuera de las fronteras –ya iniciada en el siglo anterior–, y de guerras civiles.

Reino de Navarra

Este reino queda desde mediados del siglo XII al margen de los esfuerzos reconquistadores, cuando Castilla y Aragón le cierran el paso. La política evoluciona en este reino hacia el pactismo, de forma parecida a como lo hace en Aragón.

Reino de Castilla

● El siglo XIV

En una economía agrícola y ganadera las malas cosechas, achacables a condiciones climatológicas adversas provocarán hambre, enfermedades y la Peste Negra ocasionando una gran mortalidad.

La nobleza rural pierde rentas y a los campesinos les acorta el tiempo de arrendamiento de las tierras para poder revisar sus contratos y aumentar las rentas. Las revueltas sociales no se hacen esperar.

Las revueltas políticas están protagonizadas por la nobleza para aumentar sus privilegios y frenar el poder creciente de la monarquía. Se inicia el camino en Castilla hacia la consolidación del Estado y del poder absoluto del monarca.

Contra ese planteamiento se levanta la nobleza. Estas auténticas Guerras civiles seguirán en el siglo XV.

● El siglo XV

Tras el ciclo depresivo del siglo XIV se produce la reactivación económica. Se emprende la conquista definitiva de Canarias.

Corona de Aragón

Este conjunto de territorios con personalidad legal propia y bajo una misma Corona inicia la expansión mediterránea durante el siglo XIV, cambia de familia reinante en el siglo siguiente y se une a Castilla a finales del siglo XV por el matrimonio entre sus reyes.

● El siglo XIV

La economía de la corona de Aragón sufre las mismas crisis que la castellana. Diferentes tratados orientan la inclinación de los reinos aragoneses hacia el Mediterráneo.

La sociedad estalla ante la crisis económica, y surge el movimiento remensa (1380) formado por campesinos que, ante el abuso de los señores, quieren abandonar sus tierras pero se niegan a pagar el rescate (remensa) al que les obligaba la ley.

La política de la Corona de Aragón es distinta a la castellana en dos aspectos:

○ En Aragón las relaciones de poder entre el rey y la nobleza mantienen la tradición feudal basada en un pacto entre ambos, pacto que después se extiende al patriciado urbano y a las Cortes.

○ Los reinos y el condado que forman la Corona de Aragón actúan como una confederación de territorios y mantienen cada uno sus leyes y sus instituciones. El rey está jerárquicamente por encima de todos, y se encuentra representado en los reinos por los virreyes.

● El siglo XV

La economía de este siglo se recupera de las crisis del anterior, pero diferentes conflictos sociales, unidos al bloqueo comercial del Imperio Turco Otomano sobre el Mediterráneo, crean dificultades económicas al reino.

La sociedad sigue enfrentada por efecto de la crisis. En el campo los malos usos se recrudecen y los payeses mantienen sus enfrentamientos contra la nobleza hasta que Alfonso V suspende temporalmente el derecho nobiliario a los malos usos. Mientras, en las ciudades, se enfrenta la alta burguesía mercantil contra los pequeños empresarios y comerciantes (la Biga frente a la Busca)

La política de estos reinos también refleja la lucha entre los partidarios de fortalecer el poder real y los que se resisten a él –nobleza y oligarquías ciudadanas–. Pero los monarcas cuentan con el lastre del Privilegio General dado en el siglo XIV, que forzaba al pactismo.