5.1. La afirmación del Estado de Israel

La autoproclamación del Estado de Israel en 1948 hizo surgir un foco de conflicto en una zona habitada mayoritariamente por árabes, que se tradujo en el estallido de cuatro guerras. Las dos primeras, las de 1948-1949 y la de 1956 que llevó a los israelitas a ocupar temporalmente la penín- sula egipcia del Sinaí, ya las conocemos. La tensión aumentó con el nacimiento del nacionalismo palestino y la creación de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina) en 1964, bajo tutela egipcia y árabe en general, que no reconoció a Israel hasta 1989.

En mayo de 1967 estalló la tercera guerra árabe-israelí, conocida como la Guerra de los seis días. La provocó el líder egipcio, G. Abdel Nasser, con el apoyo de Siria, Jordania y la Unión Soviética. Egipto bloqueó el puerto de Eilat, por donde Israel recibía el petróleo. En seis días Israel venció al enemigo en la mayor derrota militar sufrida por los árabes en época reciente. Desde ese momento los israelitas, además del control de su zona santa, también querrían el del agua y las comunicaciones estratégicas, por lo que ocuparon Cisjordania, el Golán sirio, la zona árabe de la ciudad de Jerusalén y, de nuevo, la península del Sinaí, que retuvieron hasta 1982 a pesar de las demandas de la ONU.

Un millón de palestinos permanecían en los territorios ocupados de Gaza y Cisjordania, bajo la presión constante de los asentamientos de colonos judíos, mientras otros 250.000 comenzaron su éxodo primero a Jordania, y después de 1970, al Líbano.