9. La guerra de Indochina. Vietnam

Los Estados Unidos, muy preocupados al ver cómo el comunismo se estaba extendiendo en Asia, decidieron intervenir militarmente en Vietnam e iniciar ellos solos una guerra.

En 1963 el Vietcong bombardeó en el golfo de Tonkín unos submarinos americanos por lo que, al año siguiente, el Senado estadounidense dio plenos poderes al presidente Lindon B. Johnson para actuar en la zona. Inmediatamente comenzaron los ataques aéreos masivos contra Vietnam del Norte.

La guerra con Vietnam se extendió a Camboya y Laos por cuyas fronteras se colaban los guerrilleros desde Vietnam del Norte al del Sur. En 1968, Estados Unidos desplazó hasta medio millón de hombres, que se vieron involucrados en una guerra entre estados asiáticos, sobre un territorio de características desconocidas para ellos y donde la población había desarrollado un fuerte sentimiento nacionalista y profundamente contrario a todo lo occidental.

En marzo de 1973 (año de la crisis del petróleo en Occidente) se firmaba en la Conferencia de París la progresiva retirada de las tropas norteamericanas de Vietnam. Para los estadounidenses supuso una experiencia frustrante pues, pese a los bombardeos masivos, la destrucción de enormes masas forestales y la elevada mortandad de civiles y soldados no pudieron derrotar a las guerrillas.