5.2. El neoliberalismo económico

El desmantelamiento de los principios del keynesianismo y del Welfare State (Estado de bienestar) se inició en 1979 en Gran Bretaña, el país que lo había creado y también uno de los más afectados por la crisis económica mundial. Su artífice fue la conservadora británica Margaret Thatcher, apodada la dama de hierro, fiel admiradora de las ideas del economista austriaco Friedrich von Hayek (padre del liberalismo).

Como Primera Ministra británica, Thatcher decidió controlar la inflación y practicar una política de austeridad recortando las subvenciones del Estado (en su opinión los dos grandes problemas de Inglaterra eran las industrias nacionalizadas y los sindicatos) lo que repercutió en el cierre de numerosas empresas y en un aumento espectacular del paro. Comenzó la privatización de empresas públicas; se enfrentó a los poderosos sindicatos del carbón para disminuir la mano de obra en aquel sector; y arremetió contra los privilegios de algunos colectivos.