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El corcho forma la cubierta protectora que desarrollan algunas plantas leñosas, como el alcornoque, en sustitución de la epidermis. Se desarrolla a partir de un meristemo (tejido embrionario) secundario, el felógeno o cámbium suberógeno, que, como todos los tejidos, está formado por masas vivas, más o menos esféricas, a las que hoy llamamos células. Pero las células vegetales están englobadas en una especie de coraza, la pared celular (formada principalmente por celulosa), en cuyo interior cada célula posee su propia cámara; al desarrollarse el corcho la célula muere, dejando un hueco que generalmente se llena de aire, mientras que el entramado protector que lo rodea se engrosa con una sustancia impermeable llamada suberina y forma las “paredes” de las cellulae que observó Hooke.

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Con el objetivo y el ocular indicados, el aumento total es de 97 × 30 = 2 910 veces. Por consiguiente, un objeto de 0,8 µm de diámetro tendrá un tamaño aparente de 2 910 × 0,8 µm = 2 328 μm = 2,3 mm. Sin embargo, todas las estructuras internas de la célula con un tamaño aparente inferior a unos 0,6 mm (la cuarta parte del tamaño de la bacteria) apenas se verán como algo más que un objeto borroso por muchos aumentos que apliquemos, ya que ese tamaño aparente se corresponde con 0,2 µm reales, que es el máximo poder de resolución de un microscopio óptico. En definitiva, sí podrá ver la bacteria, pero no podrá estudiar la estructura del organismo, que es lo que se proponía.

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100 × 200 = 20 000 aumentos.

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Entre 20 y 33 capas según tengan un espesor de 50 o de 30 nm, respectivamente.

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A se ha obtenido con un microscopio electrónico de barrido; B se ha logrado con un microscopio óptico; C se ha conseguido con un microscopio electrónico de transmisión.

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Los conocimientos actuales nos permiten rechazar el preformismo, aunque la epigénesis, hoy aceptada, es bastante diferente de la que propugnaba Buffon. Para los genetistas, lo que transmiten los padres a la descendencia es un conjunto de moléculas (de ADN) que contienen información para que se expresen los distintos rasgos que caracterizan al organismo, pero no las partículas que constituyen su cuerpo —los ladrillos de construcción, por así decirlo— y que, según Buffon, se encontraban en los líquidos seminales. Las moléculas de ADN que “viajan” en el óvulo se combinan en el cigoto con las que transporta el espermatozoide, se duplican en cada división celular y organizan la diferenciación del organismo.

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C₆H₁₂O₆  +  O₂  →   6 H₂O  +  6 CO₂

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En primer lugar, si la respiración ocurría en los pulmones la temperatura de éstos debería ser superior a la del resto del organismo, ya que es ahí donde se liberaría el calor. Por supuesto, esto no es así. Además, muchos seres vivos, como las plantas, también respiran, aunque no tengan órgano respiratorio alguno. Lo mismo ocurría con tejidos aislados de animales recién sacrificados, que, pese a sus muy diversas procedencias (músculo, cerebro, riñón… y no solo pulmones), eran capaces de consumir oxígeno y producir dióxido de carbono; es decir, la respiración es algo que ocurre en todos los tejidos del ser vivo. En todo caso, resultaba problemático entender cómo podía tener lugar una combustión sin llama, lo que ponía en entredicho el papel de la respiración como generadora del calor animal.

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Los estudiosos de granos de polen (palinólogos) suelen enfocar su atención en la superficie de los mismos, ya que sus rasgos superficiales permiten identificar la planta que los produjo. En tal caso, el microscopio más apropiado es el MEB, que permite formar una imagen tridimensional. Pero si lo que se pretende es observar el interior del grano de polen (su organización celular), bastará con un buen microscopio óptico, ya que el tamaño del grano de polen (80 μm) es muy superior al límite de resolución de este instrumento (0,2 μm).

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 La persona “normal” y la anémica tienen moléculas de hemoglobina algo diferentes (es más ligera la molécula de hemoglobina del individuo “normal”, ya que migra a más velocidad al aplicar el campo eléctrico). El hijo de ambos tiene en sus glóbulos rojos los dos tipos de hemoglobina, ya que en la electroforesis se aprecian dos manchas (situadas aproximadamente a la altura de las correspondientes a cada uno de sus progenitores).

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La rata utiliza la glucosa para “quemarla” lentamente en el interior de sus células, durante el proceso de la respiración. Pero, según vimos en la actividad 7, la combustión de la glucosa proporciona únicamente dióxido de carbono y agua. Puesto que el dióxido de carbono es el que contiene los átomos de carbono que pertenecían a la glucosa, lo que comprobaríamos es que la rata espira dióxido de carbono radiactivo.

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Los organismos obtienen del entorno energía de elevada calidad y utilizan parte de ella (energía útil) para realizar trabajo, básicamente para organizar sus moléculas y mantener o incrementar sus estructuras ordenadas. A cambio, devuelven una cantidad equivalente de energía al entorno, en forma de productos de deshecho y, sobre todo, de calor, que se disipa por los alrededores agitando las moléculas e incrementando el grado de desorden. Da la impresión, pues, de que los organismos “extraen orden” del entorno, dejándolo convertido en algo más desordenado; de ahí la expresión orden a partir del desorden.

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Por supuesto que no. Las aves y mamíferos poseemos mecanismos que ralentizan la disipación de calor por el entorno (por ejemplo, las plumas, el pelo, la grasa subcutánea y, en el ser humano, la ropa) y retardan la consecución del equilibrio térmico. Pero, además, podemos utilizar la segunda ley a nuestro favor: como nos obliga a dispersar buena parte de la energía que adquirimos con los alimentos, dejemos que esa dispersión (en forma de calor) ocurra en el interior de nuestros cuerpos; de esta manera compensaremos el calor que se pierde en contacto con el exterior y podremos mantener una temperatura relativamente constante.

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Puesto que pH = –log [H₃O⁺], despejando obtenemos que [H₃O⁺] = 10^–pH. Para un pH 6, [H₃O⁺] = 10^–6 M. Es decir, tiene una concentración de 0,000001 moles de H₃O⁺ (o, lo que es casi lo mismo, de H⁺) por litro de disolución.

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Más básica. La concentración de protones ha disminuido de 10^-3 M a 10^-6 M.

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En el plasma de una persona normal, [H₃O⁺] = 10^–7,4 = 3,98 × 10^–8 M, mientras que en el paciente de cetoacidosis [H₃O⁺] = 10^–7,1 = 7,94 × 10^–8 M. Por lo tanto:

Es decir, la concentración de iones oxonio en el paciente es el doble que en la persona sana. Esto se debe a que la escala de pH es una escala logarítmica, no lineal, por lo que una disminución de una unidad de pH representa multiplicar por diez la concentración de protones.

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El exceso de CO₂ reacciona con H₂O produciéndose H₂CO₃, que se descompondrá en HCO₃^– y H⁺. De esta manera aumentará la concentración de H⁺, o sea, disminuirá el pH (el plasma sanguíneo se volverá más ácido).

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La ribulosa tiene 4 grupos alcohol (en rojo a continuación) y un grupo carbonilo (cetona; en color azul). La tirosina tiene 1 grupo alcohol, 1 grupo amino (en verde), 1 grupo carboxilo (anaranjado) y 1 grupo fenilo (morado):

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Aunque ambos compuestos tengan los mismos átomos, su disposición espacial es diferente. En particular, se agrupan formando distintos grupos funcionales, que son los que confieren a las moléculas orgánicas sus propiedades características. En la tabla de grupos funcionales aparecen, justamente, el etanol como ejemplo de alcohol y el éter dimetílico como ejemplo de éter. La posibilidad de que el grupo alcohol pueda formar enlaces de hidrógeno, pero el éter no, hace que el primero tenga un punto de ebullición relativamente alto (hace falta energía para romper enlaces de hidrógeno), mientras que el segundo es muy volátil.

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	Variaciones en guppies (De Melanochromis - Self made. Own work by uploader, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6193322)

Los peces guppy macho (Poecilia reticulata) con colores vistosos atraen más a los depredadores que sus congéneres de colores apagados, por lo que estarán peor adaptados; sin embargo, serán seleccionados porque también atraen más a las hembras de su propia especie y, por lo tanto, tendrán más oportunidades de reproducirse (es decir, tendrán mayor eficacia biológica). En el extremo opuesto, si un individuo perfectamente adaptado (por ejemplo, el leopardo más fuerte, más veloz, más hábil en la caza y más resistente a las enfermedades) es estéril su eficacia biológica será nula y no será seleccionado. Estos ejemplos muestran que la selección natural actúa exclusivamente sobre la eficacia biológica. Habitualmente habrá una correlación positiva entre la eficacia biológica y la adaptación, de modo que, indirectamente, serán seleccionados los individuos mejor adaptados; pero, como vemos, no siempre es necesariamente así.

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Las mutaciones se dan con la misma frecuencia en los organismos domésticos y en los silvestres, y lo mismo se aplica a las otras causas de la variación. Es decir, no aparecen más variaciones en unas poblaciones que en otras. Lo que ocurre es que, en la naturaleza, la selección natural tenderá a eliminar despiadadamente a los organismos que se aparten de la norma, ya que generalmente estarán peor adaptados a un ambiente que suele ser bastante estable. Pero bajo domesticación, donde el animal no tiene que luchar por conseguir comida y está protegido de los depredadores, de las enfermedades y de las inclemencias del tiempo, la selección natural está muy “relajada” y pueden persistir variantes que, en la naturaleza, serían por completo inviables (piénsese, por ejemplo, en un perro caniche, que probablemente estaría incapacitado para cazar o para huir de otros depredadores). A esto hay que sumar el hecho de que los criadores actúan realizando una "selección artificial" de algunos rasgos por razones que no tienen que ver con la eficacia biológica.

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a) Un embrión congelado carece de metabolismo y no reacciona frente a estímulos externos o internos (criterio 1B), pero la situación es reversible y estará potencialmente vivo.

b) Una célula cancerígena cumple todos los criterios menos el 2C (es potencialmente inmortal), pero como se trata de un criterio no absoluto se la considera un ser vivo.

c) Podría considerarse que una llama tiene “metabolismo” (disipa energía), pero no está controlado por un subsistema informativo (criterio 1C), por lo que no está viva.

d) Un virus carece de metabolismo propio (criterio 1B) y, según Gánti, no debería considerársele un ser vivo.

e) Aunque una neurona no pueda reproducirse (criterio 2A) es un sistema vivo porque cumple todos los criterios absolutos (1A, 1B

y 1C).

f) Una máquina de von Newmann cumple todos los criterios, tanto absolutos como potenciales, excepto el 1B, ya que la energía no se controla por medios químicos, sino mecánicos y eléctricos.

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El volumen de una esfera es V = (4/3)πr³ y su superficie S = 4πr², siendo r el radio, por lo que la relación de superficie a volumen será: S/V = 4πr² /(4/3)πr³ = 3/r. Como el radio r es igual a d/2, siendo d el diámetro, tendremos que la relación superficie a volumen se expresará por la fórmula: S/V = 6/d. En Neisseria gonorrhoeae, S/V = 6/(0,5 µm) = 12/1, y en la ameba, S/V = 6/(150 µm) = 0,04/1. Por consiguiente, la relación S/V de Neisseria gonorrhoeae será 12/0,04 = 300 veces mayor que la de la ameba. Es decir, si todos los nutrientes tienen que entrar por la membrana, cada unidad de volumen de Neisseria gonorrhoeae “dispone” de una superficie 300 veces superior a la de la ameba, y su ritmo metabólico será más rápido.