La época arcaica comienza en el siglo VIII a.C. con la aparición de la escritura alfabética y se extiende hasta el siglo V a.C. en que comienza la Época [?]. Es un período de grandes cambios en todos los aspectos, que van a culminar con la implantación de la [?] en casi todas las ciudades griegas.
Los grandes hitos de este período son: El movimiento de [?], la adopción de la [?], la aparición de una nueva clase social de ciudadanos enriquecidos que van a exigir más derechos políticos y la [?] de las leyes en casi todas las ciudades griegas.
A partir del principios del siglo VIII a.C. comienza el gran movimiento de colonización. Las causas fundamentales que impulsaron a los griegos a salir de sus ciudades fueron de dos tipos: políticas y económicas. Después de la Época Oscura se dio un aumento de la población, mientras que las tierras cultivables se concentraban cada vez más en manos de unos pocos. Muchos buscaron la salida yéndose de sus ciudades en busca de nuevas tierras para cultivar. En esta época, con el desarrollo del [?], algunos ciudadanos se habían enriquecido creando una nueva clase social que exigía sus derechos políticos. Esto dio lugar a enfrentamientos que muchas veces impulsaron a los ciudadanos a marcharse lejos de sus adversarios y a establecerse en nuevas tierras.
Las colonias se establecieron por un lado en la zona del Norte y Noreste de Grecia (Tracia, Helesponto y Mar Negro), por otro lado, en el Norte de África (Cirenaica y Naúcratis, en Egipto); pero la zona donde se establecieron más colonias y más importantes fue el Sur de Italia y Sicilia, región que a partir de entonces se llamó la [?].
Las colonias fueron un punto importante de intercambio, no solo comercial sino también cultural.